Nous avons longuement réfléchi à la meilleure manière de proposer un magazine sur abonnement lorsqu'il est publié sur Internet.

L'idée première, bien avant que je ne rejoigne l'équipe de conception, était de vendre un magazine en .pdf. Elle était déjà abondonnée à mon arrivée, je pense que c'est uen bonne chose parce que le format PDF adopte un peu tous les travers du papier sous couvert d'en adopter les avantages. Mise en page rigide, maquettage à travailler à chaque parution, manque de réactivité par rapport à ce que permet un outil de gestion de contenus et enfin manque de réactivité dans les recherches sur les moteurs (surtout si le fichier est envoyé par email et pas diffusé en ligne). Des documents .pdf seront par contre distribués :

  • d'abord aux abonnés en supplément de leur abonnement : ils recevront chaque mois un recueil de travaux d'étudiants corrigés autour d'un thème soumis dans le cadre de l'école. Ce qui fait de l'abonnement au magazine un excellent intermédiaire pour tous ceux qui sont intéressés par les cours de l'école mais n'ont pas les moyens (en temps et en argent) d'y participer.
  • ensuite pour les non-abonnés, qui pourront prochainement acheter au détail certains dossiers et recueils pratiques parus dans le magazine. L'abonnement restera largement plus intéressant, mais lorsqu'on n'est vraiment intéressé que par un seul article on pourra ainsi l'acheter séparément.

L'idée de départ était donc de proposer des contenus en ligne réservés aux abonnés. Mais, initialement, il était prévu de mettre en ligne des articles-échantillons qui seraient remplacés assez peu souvent. Les gens auraient donc du s'abonner en s'en remettant à la qualité de contenu de ces échantillons mais sans vraiment pouvoir suivre ce qui paraissait. Après avoir relevé ces lacunes, nous nous sommes orientés vers deux décisions :

  • créer une étape intermédiaire de connexion entre le visiteur lambda et l'abonné qui a payé. Les gens sont encouragés à s'enregistrer, ce qui nous permet de mesurer l'intérêt global pour nos contenus de la part d'un public qui, peut-être, n'est pas disposé à payer du jour au lendemain.
  • offrir gratuitement l'ensemble du magazine, mais sur des durées de parution restreintes. A l'image de Modern Tales qui publie chaque jour moultes planches de BD, mais pour lequel il faut être abonné lorsqu'on veut pouvoir lire les archives. Ainsi tout le monde peut potentiellement suivre l'ensemble des parutions, mais l'abonnement permet (outre l'avantage de recevoir des recueils d'exercces pratiques sous format PDF) de ne pas s'engoisser à l'idée de rater l'une ou l'autre parution. En outre l'abonné a le privilège de pouvoir consulter tout ce qui est déjà paru, avant même la date de son abonnement.

Cette solution est un bon compromis entre l'idée d'un Internet gratuit et bourré d'information, et la nécessité de trouver une rentabilité lorsqu'on s'investit dans la création de contenus. Le fait que chaque introduction d'article soit accessible à tout le monde, même sans être enregistré, nous permet de montrer à tout moment l'intégralité de ce qui est proposé sur le site, et que cela soit correctement référencé sur les moteurs de recherche.