Julien Falgas

De la même façon qu’un internaute va pouvoir visiter un site web comme il l’entend, il pourra par exemple choisir de lire les aventures de Paul plutôt que de Jean qui vient de prendre une autre route, ou encore lire le rêve de Jean plutôt que celui de Paul etc. C’est une forme d’appropriation par la bande dessinée du montage tel qu’il est pratiqué dans le cinéma, mais où l’auteur délègue celui-ci au lecteur. Le principal frein pour l’auteur est une perte relative de pouvoir sur le déroulement du récit, et le fait que tout ce qu’il réalise ne sera pas forcément lu par tous puisque certains embranchements peuvent se faire au détriment d’autres. Cela demande donc une approche différente de la narration, moins axée sur le déroulement linéaire des évènements et plus sur les relations entre ces derniers. Le résultat s'apparente à ce que peut produire un livre jeu (…)^[1]

Dans ce type de bande dessinée en ligne, le schéma de communication linéaire de Shannon est évidemment bouleversé puisque le lecteur ne se trouve plus cantonné au seul statut de récepteur du message mais exerce, plus qu’une fonction de feedback, le rôle d’émetteur en choisissant lui-même le déroulement de la narration. Il devient acteur de la production narrative et par conséquent, il devient aussi actif dans la situation de communication, à l’inverse d’un lecteur de bande dessinée papier qui lui « subit » l’enchaînement des vignettes décidé uniquement par l’auteur.

Il existe très peu d’ouvrages d’étude ou de critique sur le sujet complexe de la bande dessinée en ligne interactive.^[2] Il est particulièrement difficile de la définir lorsqu’elle s’accompagne d’animations sonores et visuelles. Dans ce cas, la frontière entre bande dessinée et film d’animation est floue. Nous pouvons considérer simplement que la condition sine qua non d’existence d’une bande dessinée est la présence de texte associé à des images. On lit une bande dessinée, on regarde un dessin animé.

Il semble que la vraie forme d’interactivité naisse du support lui-même, Internet. Grâce à ce médium, les lecteurs de bandes dessinées en ligne et de blogs BD peuvent quitter leur rôle passif en laissant des commentaires destinés à l’auteur ou à d’autres lecteurs. Nous nous pencherons plus précisément sur ce phénomène de redéfinition potentielle des rôles et des pratiques.

La BD en ligne évolue naturellement en fonction de son support : Internet.

T Campbell désigne la période s’étendant de 1993 à 1996 comme « l’âge de pierre de la BD numérique » pour en souligner le caractère pionnier. A l’époque, les artistes pâtissaient de la difficulté d’utilisation et de l’inadaptation des logiciels de création à leurs projets de bandes dessinées en ligne, et le faible débit des communications rendait particulièrement fastidieuse toute tentative de lecture. Le lectorat était d’ailleurs restreint, majoritairement composé de spécialistes d’Internet.

Il est intéressant de noter que les premières BD en ligne sont indissociables de leur support. Publiées sur le web, elles parlent du web et constituent ainsi une sorte de métalangage. la majeure partie des premières œuvres (…) célébrait le web de manière évidente et sophistiquée^[3]. Quelques-unes des bandes dessinées en ligne les plus populaires aux Etats-Unis gravitent toujours autour de ce sujet d’Internet et des nouvelles technologies en particulier, en étant centrées au monde des « geeks »^[4]. On peut citer Geek’s World, fenêtre ouverte sur la vie de jeunes ingénieurs désoeuvrés dans leur start-up, MegaTokyo, qui décrit les aventures d’auteurs de manga américains exilés au Japon, Ctrl+Alt+Del, sur l’univers des jeux vidéos… C’est en 1995 qu’apparaît l’appellation « webcomic », traduite en français par bande dessinée en ligne. La fin des années 1990 voit le phénomène des bandes dessinées en ligne prendre une ampleur considérable, notamment à travers la naissance de sites extrêmement populaires aujourd’hui encore : PvP, Sluggy Freelance, User Friendly ou encore Penny Arcade.

L’article de Wikipédia consacré à la bande dessinée en ligne désigne le webcomic Argon Zark!, de l’auteur Charley Parker, comme étant la première création destinée spécifiquement au support Internet. Plusieurs critères formels en attestent :

• « le récit s'organise sous forme de feuilleton à parution régulière ;
• les planches ont un format horizontal ;
• les couleurs sont choisies volontairement parmi la gamme de couleurs non imprimables que seul un moniteur d'ordinateur peut afficher ;
• tout est réalisé par infographie avec une tablette graphique, certains décors intègrent des graphismes 3D ;
• l'interactivité et l'animation sont mises à contribution à travers l'usage de gif animés, de javascript, de dhtml, d'image map et plus récemment de Macromedia Flash ;
• en 1997, les 50 premiers épisodes ont été portés sur papier, dans une édition relevant du produit dérivé. »

Les Webcomics paru ultérieurement se seraient inspirés du mode de création et du fonctionnement d’Argon Zark! Les Américains ont été pionniers dans le monde de la bande dessinée en ligne et le sont toujours dans la perspective des questionnements relatifs à sa diffusion et au choix ou non de la gratuité. Les Français ne sont cependant pas en reste. Les dernières années ont vu croître le nombre de sites amateurs et professionnels dédiés à la BD et surtout l’apparition des blogs BD.